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Historia de las redes sociales: inicios y evolución


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Pese a que a nivel global podemos decir que apenas ha transcurrido tiempo, lo cierto es que la historia de las redes sociales ha evolucionado tan rápido que parece que han pasado mucho más tiempo del que realmente ha pasado.

Cuando hoy vemos, por ejemplo, cómo era la primera interfaz de Facebook o el primer vídeo que se publicó de YouTube, podemos pensar que han pasado varias eras desde aquellos tímidos inicios de las redes sociales.

Esto es algo que siempre sucede cuando se analiza la evolución tecnológica, ya que esta se produce a pasos agigantados. 

En esto, además, se da un fenómeno llamativo. 

Mientras que han pasado unos 8 millones de años desde que los primeros homínidos comenzaran a evolucionar hasta convertirse en humanos, tan solo han transcurrido 27 años desde la aparición de la primera red social. 

¡Y parecen siglos!

No hace falta más que ver las estadísticas de las redes sociales para confirmar esta sensación.

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INFOGRAFÍA GRATIS Principales estadísticas de TikTok

En este artículo te vamos a contar cómo ha sido la historia y la evolución de las redes sociales, para que tengas una idea global. 

Acompáñanos en este viaje apasionante.

Breve historia de las redes sociales

Podríamos ponernos cursis y explicar que «la historia de las redes sociales es una fascinante travesía a través de la evolución tecnológica y los cambios sociales». 

Así, al menos, es como lo cuenta ChatGPT. 

Pero consideramos que esta visión no aporta mucho a la información que tú estás buscando. Si has llegado hasta aquí, probablemente lo que quieras encontrar es una especie de línea del tiempo de la historia de las redes sociales.

Linea-del-tiempo-de-la-historia-de-las-redes-sociales

Así que vamos a comenzar por el principio. 

¿Cuándo empieza la era de las redes sociales?

No te preocupes porque no nos vamos a remontar a los antiguos mesopotámicos.

Pero sí que tenemos que hacer referencia a los primeros foros online, que son el actual germen de las redes sociales. 

Foros que solían disponer de salas de chat que servían para que los primeros usuarios de Internet conversasen de lo divino y de lo humano a la «trepidante» velocidad de 14.4 Kbps (la velocidad de conexión habitual en los primeros modems). 

Ya por entonces, los primeros emprendedores —muchos de ellos todavía estudiantes— se dieron cuenta de que, por encima de los avances tecnológicos, lo que la gente buscaba era interactuar de manera virtual a través de sus primitivos ordenadores. 

Eso hizo que en los años 90 fueran naciendo iniciativas virtuales que permitían a los usuarios comunicarse entre ellos para compartir intereses y aficiones.

Las primeras redes sociales

A la hora de relatar la historia de las redes sociales, debemos comenzar por el principio. 

Y ese principio tiene un nombre y una fecha: Six Degrees, 1997.

Se puede decir que Six Degrees fue la primera red social que nació con ese propósito en 1997

Permitía a los usuarios crear perfiles, listar amigos y buscar a conocidos en la red de contactos. 

Ya te puedes imaginar que su éxito fue muy efímero. Pero sí que sirvió para sentar las bases de lo que luego se etiquetó con el nombre de «red social».

Poco tiempo después, ya en el nuevo milenio, comenzaron a aparecer otras redes sociales como Friendster —una red social de nicho creada para amantes de los video juegos—, MySpace o Linkedin (que todavía sigue funcionando con más vigor que nunca, a pesar de sus más de 20 años de antigüedad). 

El punto de inflexión en la historia de las redes sociales: Facebook

la historia de las redes sociales

Para entender la historia de las redes sociales hay que ponerse en la cabeza de muchos emprendedores que en los inicios del siglo XXI estaban cursando sus estudios universitarios. 

Uno de los casos más llamativos es, sin ninguna duda, Mark Zuckerberg. 

Este estudiante de Harvard creó en 2004 Facebook. 

Lo que inicialmente no era otra cosa que una plataforma para evaluar la belleza de las estudiantes de la universidad, pronto eclosionó en una de las redes sociales más importantes de la historia. 

Su crecimiento no tiene parangón. 

Sobre todo porque dos años después de la creación de Facebook, la plataforma ya tenía un millón de usuarios (hoy en día tiene más de 3.000 millones de usuarios activos).

Pero la importancia de Facebook no radica solo en el número de usuarios. Sobre todo destaca por su capacidad para generar negocio sin cobrar cuotas a los usuarios. Y eso es algo que ha logrado a través de su sistema de publicidad digital que hoy en día usan todas las grandes empresas del mundo que hacen marketing en redes sociales

De hecho, si tienes una tienda online —o gestionas algún eCommerce— lo más probable es que en algún momento hayas recurrido a Facebook Ads para impulsar los productos de tu tienda. 

El vídeo se convierte en el rey de las redes sociales gracias a YouTube

Un año después de la aparición de Facebook, en 2005, se sube el primer vídeo a una red visual verdaderamente innovadora: YouTube.Estamos hablando del vídeo conocido como Me at the Zoo.

Un vídeo bastante simple, que muestra claramente cuál era el objetivo inicial por el que tres jóvenes californianos crearon YouTube (compartir los vídeos de sus fiestas con sus amigos en una plataforma accesible para todos). 

Su crecimiento desde entonces fue explosivo. Más aún cuando la plataforma fue adquirida por Google en 2006. 

Una de las claves del éxito de YouTube no solo es la primacía que comenzó a dársele a los vídeos —sobre todo a medida que aumentaban las capacidades audiovisuales de los smartphones— sino que se trataba de contenido generado por el usuario

Pero para que este sistema fuese un éxito había que ofrecer herramientas de monetización a los creadores de contenido. Por eso, en 2007, YouTube diseñó su programa de monetización a través de anuncios online.

Estos anuncios en YouTube son los que permiten a los creadores ganar dinero en función del número de visualizaciones de cada vídeo publicado. Además de ser definitivos a la hora de fijar otros objetivos de marketing.

Microblogging y mensajes cortos: Twitter

historia de las redes sociales resumen

Aunque desde que fue adquirido por Elon Musk pasó a llamarse X, esta red social sigue siendo conocida por su nombre anterior, Twitter. 

Esta red de microblogging fue creada por Jack Dorsey en 2006, convirtiéndose enseguida en una de las redes más influyentes y dinámicas del mundo

En la historia de las redes sociales hay que hacer una mención especial a esta red social en la que casi todas las personas influyentes tienen un perfil. 

De hecho, muchas de estas personalidades usan Twitter como su canal de comunicación favorito, gracias a su enfoque telegráfico basado en la instantaneidad. 

La clave de Twitter es la limitación de caracteres, lo cual obliga a ser conciso. 

Y esta concisión es ideal para comunicar noticias e ideas de manera ágil y eficiente. 

Es más: Twitter se ha convertido en uno de los canales más importantes a la hora de difundir noticias en tiempo real. 

No cabe duda, además, de su impacto, ya que otras redes sociales como Instagram se han inspirado en su formato breve y directo para crear plataformas como Threads. 

Aunque la actual X tiene muchas cosas interesantes y positivas, también se ha vuelto uno de los reductos ideales para el abuso, el insulto, el acoso, la desinformación y las fake news

WhatsApp: mensajería instantánea para estrechar vínculos

Uno de los deseos de muchos usuarios, desde que aparecieron los smartphones, ha sido contar con una alternativa unificada de mensajería instantánea, que fuese gratis (en contraposición a los SMS o MMS de pago). 

En 2009 hizo su aparición esta plataforma unificada y gratuita conocida como WhatsApp. 

Aunque no cabe duda de que hay otras alternativas como Telegram o Facebook Messenger, en el mundo occidental WhatsApp es la plataforma que todo el mundo tiene instalada en sus teléfonos

Por esa razón, en el año 2014 fue adquirida por Facebook. 

WhatsApp ha revolucionado la manera en la que la gente se comunica. 

De hecho, los usuarios más jóvenes han dejado de utilizar las llamadas telefónicas y en su lugar prefieren mandar mensajes por WhatsApp. 

Aunque ahora la plataforma es mucho más útil para estar conectado con los seres queridos, ya que permite crear grupos, administrar comunidades online, enviar todo tipo de archivos adjuntos, audios y realizar videollamadas. 

Por otra parte, desde la creación de WhatsApp Business, la plataforma de mensajería instantánea ha dado un gran salto adelante pensando en los usuarios comerciales que utilizan WhatsApp para comunicarse con sus clientes. 

Instagram, la red visual que se ha transformado en una plataforma total

linea del tiempo de la historia de las redes sociales

En el año 2010 nació Instagram con una clara vocación de hacerse fuerte en el mundo de la imagen y la fotografía. 

De hecho, esta red social se estableció para que creadores, diseñadores y fotógrafos mostrasen sus mejores trabajos al resto de usuarios. 

Pero, como es frecuente en este sector, los usuarios terminan moldeando la red social para usarla como ellos desean. 

Incluso podríamos decir que las nuevas herramientas suelen ir a remolque de los usos principales que hacen los miembros de la red social. 

Al igual que sucede con Twitter, Instagram es hoy en día una de las redes con mayor influencia del mundo.

A medida que han ido entrando usuarios de todo tipo, la red ha virado hacia contenidos más generalistas, variados y abiertos

Por eso ya no es una red social para ver imágenes, si no que se ha convertido en una red de contenidos de entretenimiento, gracias a herramientas como los reels o las stories

De todos modos, esta es otra de las redes sociales que forman parte de Facebook desde el año 2012, así que cuenta con potentes herramientas publicitarias integradas para todo tipo de empresas y autónomos que desean llegar a más público y vender más en Instagram implementando distintos tipos de campañas publicitarias.

TikTok, la red de los jóvenes que eclosionó en la pandemia

Para terminar este artículo, queremos hacer mención a TikTok, otra de las redes sociales que han provocado un gran impacto a nivel social en los últimos tiempos. 

Esta red social china fue fundada en 2016 con el nombre de Douyin. 

En 2018 se fusionó con otra plataforma china llamada Musical.ly.

Y fue durante la pandemia cuando esta red social —enfocada en la difusión de vídeos cortos— emergió como uno de los gigantes sociales de esta época

Aunque fueron los usuarios más jóvenes los que sintonizaron más con ese formato de vídeos cortos —que posteriormente usaría también Instagram con los reels—, se puede decir que la audiencia es heterogénea y variada. 

Aunque hay mucho contenido orientado al público joven, cada vez son más los creadores que están aportando valor en TikTok. 

En gran medida porque el algoritmo de personalización del feed está muy bien diseñado, con el objetivo de que cada usuario vea el contenido que más se adapta a sus intereses. 

Gracias a eso, hoy en día muchas personas prefieren estar viendo los contenidos que les muestra la aplicación en su teléfono móvil, antes que viendo programas de televisión tradicional. 

Incluso cada vez es más popular la búsqueda de contenidos informacionales en TikTok. De hecho, los usuarios más jóvenes ya buscan antes sus dudas en TikTok, en lugar de hacerlo en el buscador Google. 

Esto nos muestra una tendencia clara de que la redacción SEO puede sufrir variaciones en un futuro no muy lejano, teniendo en cuenta las nuevas formas de uso. Si quieres saber más sobre este tema te recomendamos que leas este post sobre las estadísticas de TikTok.

cual es la historia de las redes sociales

Pistas sobre el futuro basadas en la historia y evolución de las redes sociales 

Ahora que conoces la historia de las redes sociales, llega el momento de reflexionar y pensar en cuál puede ser la evolución del social media en un futuro a medio o largo plazo

Queda claro que, a medida que la tecnología avanza, las expectativas de los usuarios cambian. Por lo tanto, las redes sociales lo harán en la misma medida. 

Tecnologías como la realidad aumentada o la realidad virtual —así como la inteligencia artificial o el machine learning— pueden tener un gran impacto en las redes sociales. 

Por esa razón, la propia Facebook ha cambiado su nombre por Meta, con la idea de hacer una mayor profundización en el mundo de la realidad aumentada y del metaverso. 

Además, es evidente que las redes sociales tienen cada vez una mayor tendencia a la creación de contenidos generados por los usuarios, lo cual  hace que creadores e influencers tengan un papel determinante en el futuro. 

Y no solo eso, ya que el contenido generado por el usuario también ayuda a la descentralización —apoyado en gran medida por tecnologías como el blockchain—, lo cual puede devolver el poder a los usuarios.

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